Effizienz (engl. „efficiency") und Effektivität (engl. „effectiveness") werden umgangssprachlich häufig synonym verwendet. Beide leiten sich von lat. „efficientia" (=Wirksamkeit) ab. Im Rahmen der Wirtschaftswissenschaften werden den beiden Begriffen jedoch unterschiedliche Bedeutungen zugewiesen: Die Frage, ob die Dinge richtig bzw. wirtschaftlich (Wirtschaftlichkeit) getan werden, ist eine Frage der „Effizienz". Demgegenüber ist die Frage, ob die richtigen Dinge getan werden, eine Frage nach der „Effektivität". Die Effizienz betont die ökonomische Seite des Mitteleinsatzes, die Effektivität dagegen die operative Seite.