Häufig auch „Auftragsvorbereitung" oder kurz „AV" genannt, Teilgebiet der Produktionsplanung und -steuerung, umfasst alle vorbereitenden Maßnahmen zur wirtschaftlichen Teilefertigung und Montage. Häufig wird die Arbeitsvorbereitung unterteilt in die Arbeitsplanung (alle einmalig auftretenden Planungsmaßnahmen zur Sicherstellung der wirtschaftlichen Herstellung der Teile, Baugruppen oder Erzeugnisse) und die Arbeitssteuerung (alle Maßnahmen zur Auftragsabwicklung, insbesondere die Beauftragung der Fertigung, die Versorgung mit dem erforderlichen Produktionsmaterial, die Lagerung oder der Transport der gefertigten Teile, Baugruppen oder Erzeugnisse.