Cloud Service
Umschreibt den Ansatz, abstrahierte lT-Infrastrukturen (zum Beispiel Rechenkapazität, Datenspeicher, Netzwerkkapazitäten oder auch fertige Software) dynamisch an den Bedarf angepasst über ein Netzwerk zur Verfügung zu stellen bzw. zu nutzen. Datenspeicher sowie Software werden auf Nutzerseite nicht mehr selbst betrieben oder örtlich bereitgestellt, sondern bei einem oder mehreren Anbietern als Dienst gemietet, der meist geografisch fern angesiedelt ist. Die Anwendungen und Daten befinden sich dann nicht mehr auf dem lokalen Rechner oder im Firmenrechenzentrum, sondern fern und undurchsichtig, wie von einer „Wolke" (engl. „cloud") verhüllt. Der Zugriff auf die entfernten Systeme erfolgt über ein Netzwerk, beispielsweise das des Internet. Angebot und Nutzung dieser Dienstleistungen erfolgen ausschließlich über definierte technische Schnittstellen und Protokolle. Es gibt im Kontext von Firmen auch sogenannte „Private Clouds", bei denen die Bereitstellung über ein firmeninternes Intranet erfolgt.